Esistono alcune incertezze legate all’interpretazione dei test allergologici disponibili sul mercato, poiché spesso presentano un’elevata percentuale di risultati positivi, il che purtroppo ne impedisce l’utilizzo nella diagnostica.
Allergie alimentari
Sintomi e diagnosi
I sintomi clinici tipici dell’allergia alimentare includono: prurito generalizzato con dermatite secondaria di origine e gravità variabili, ad esempio infezioni cutanee batteriche o fungine secondarie e/o diarrea di consistenza e volume variabili.
Il metodo più pratico per individuare le allergie alimentari è attraverso test alimentari, che dovrebbero essere eseguiti a casa. Una diagnosi affidabile può essere fatta semplicemente osservando il comportamento del cane.
Il successo del trattamento clinico si considera raggiunto quando i sintomi sopra menzionati scompaiono eliminando l’alimento/ingrediente dalla dieta per 6-8 settimane (i sintomi clinici scompaiono se l’allergene è assente dalla dieta di esclusione). Dopo il miglioramento, per confermare un’allergia alimentare, la reazione allergica dovrebbe essere riattivata somministrando l’alimento allergenico per un massimo di 14 giorni. Questo non conferma l’allergia al 100%, ma ci avvicina notevolmente alla comprensione delle sue cause.
Anticorpi IgG e IgE e ruolo delle proteine nella dieta
Se i risultati degli esami di laboratorio mostrano livelli elevati di anticorpi per i gruppi IgG e/o IgE (ad esempio, verso 15 proteine: uova, manzo, mais, ecc.), questo viene spesso erroneamente interpretato come prova di un’allergia alimentare preesistente a quella proteina, il che è purtroppo un’ipotesi errata.
Nel caso di livelli elevati di anticorpi IgG e/o IgE, ciò indica in realtà solo una condizione/base immunologica per una possibile allergia alimentare. Infatti, le proteine che risultano elevate in assenza di livelli elevati di anticorpi IgG e/o IgE non possono, di per sé, causare alcun effetto allergico. Queste proteine possono, e anzi dovrebbero, essere incluse in una dieta di eliminazione, poiché sono essenziali per l’organismo del cane.
Tuttavia, è vero che più ricca è la dieta di un cane e più a lungo viene somministrata, maggiore è la probabilità che causi allergie. Per questo motivo, tutti i prodotti LupoVet hanno livelli proteici moderati, contrariamente alla tendenza di aumentarne la quantità incrementando la quantità di carne negli alimenti, una strategia di marketing diffusa tra i produttori di cibo tradizionali.
Dieta di eliminazione
I risultati dello studio clinico
Altrettanto interessanti sono i risultati della ricerca presentati nella tesi di dottorato di Anja Zimmer (“Indici di IgG e IgE specifici per l’alimento prima e dopo diete di eliminazione in cani allergici” – 2012), riassunti nella seguente citazione:
“In questo studio clinico, sono stati misurati gli anticorpi IgG e IgE contro 16 antigeni alimentari comuni negli alimenti per cani, prima e dopo una dieta di eliminazione, in cani con predisposizione allergica.”
A tal fine, è stata somministrata una dieta di eliminazione a 19 cani affetti da dermatite atopica, tenendo conto della loro anamnesi e dei segni clinici. La dieta è durata 6-8 settimane ed era composta da un alimento commerciale per cani a base di proteine idrolizzate oppure da una dieta contenente una fonte di proteine e carboidrati precedentemente sconosciuta al cane.
Sono stati prelevati campioni di sangue dai pazienti prima e dopo la dieta, e il siero è stato analizzato mediante test ELISA per la presenza di anticorpi specifici per il cibo per cani.
Durante il periodo di dieta, i cani sono stati sottoposti a regolari esami clinici e al relativo indice di gravità e estensione della dermatite atopica canina (CADESI). I proprietari hanno valutato autonomamente ogni giorno prurito, defecazione e altri sintomi gastrointestinali.
Lo studio ha misurato la quantità di anticorpi IgE specifici per carne bovina, suina, agnello e latte vaccino, nonché anticorpi IgG specifici per carne bovina, suina, agnello, pollo e tacchino.
Non è stata rilevata alcuna differenza significativa nei valori pre e post-dieta per ciascun singolo allergene, né per le concentrazioni totali di IgE e IgG per tutti gli antigeni (rispettivamente P = 0,55 e P = 0,53). Dei 19 cani che hanno partecipato allo studio e a cui è stata somministrata una dieta di eliminazione per diagnosticare l’intolleranza alimentare, 14 hanno mostrato un netto miglioramento dei segni clinici durante la dieta di eliminazione.
Di questi, l’intolleranza alimentare è stata dimostrata in sette cani da un peggioramento dei segni clinici durante l’alimentazione con la dieta originale e da un successivo miglioramento dopo la ripresa della dieta di eliminazione. Non sono state riscontrate variazioni significative nelle concentrazioni sieriche di anticorpi IgG e IgE specifici per l’alimento prima e dopo le 6-8 settimane di dieta di eliminazione.
